犯罪学专门研究一个人犯罪背后的心理、犯罪情况、犯罪预防、以及犯罪成因的理论。犯罪学属于行为科学，特别着重于社会学和心理学层面上的研究。犯罪学的理论包括芝加哥学派，古典学派，冲突犯罪学，环境犯罪学，女性学派，马克斯犯罪学等学派。
在国外学习犯罪学，会涉及到的科目包括犯罪学原理、犯罪被害人学、犯罪预防学、犯罪心理学、犯罪统计学、冲突犯罪学、环境犯罪学、恐怖主义、妇女犯罪司法、计算机犯罪等等。犯罪学的学习过程中会对很多相关案件和罪犯进行案例研究，所以这个专业并不是适合所有人。美国犯罪学专业申请的基本素质要求：具有良好的科学素质与人文素质、警察基本素质和技术技能，既有较高的执法能力和管理水平，又有强烈的公共服务意识，全面系统地掌握犯罪学基础理论、基本知识和基本技能，能在公安保卫部门从事犯罪预防、犯罪分析与预测及罪犯矫治等业务工作和在检察、法院、司法行政部门从事相关工作以及在相关领域从事犯罪学教学、科研工作的高级复合型专门人才。
犯罪学专业的毕业生有非常明确的就职方向。根据报道数据，半数该专业的毕业生会进入政府机构相关的部门工作，包括地方政府、联邦调查局、警察局、边防和海关等，成为犯罪鉴定人员、犯罪心理研究员、犯罪调查员、执法人员、警务人员、狱警和假释官等。其他三分之一的学生则会选择进入私人机构工作，例如成为律师助理、私人侦探协助案件调查，处理和搜集整理相关证物等等。
