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法学硕士（Master of Law，LLM），偏重于法律理论知识的学习。它是具有特定法律职业背景的专业性学位，申请人一般为本科法律系学生、法律硕士以及在职的法务人员，完全没有法学相关经历以及学术背景的申请者不能申请。一般就读完成了国外LLM课程的中国学生，大多都会选择回国发展。因为通常读完LLM以后，如果不考虑申读J.D.的话，那么在国外就业是非常困难的。

J.D.的全称为Juris Doctor。虽然是叫Doctor，但事实上在美国，因为本科是没有法学这个专业的，所以J.D.为学士后法律学位，属于美国的First Law Degree，任何获得学士学位的本科生都可以申请J.D.，然而美国更希望自己的J.D.申请者，同时是在某个特殊领域有专业背景的人，从某种意义上来说，非法学专业的本科毕业生申请J.D.更有优势。J.D.学三年，详细学习美国的法律，可以考美国的律师资格考试。须提供托福成绩，不受学位之限，但是要提供LSAT成绩。J.D.的申请者目前在中国还属于小部分的申请群体，也是属于比较难申请的学位之一，最主要的一点是除了需要申请者提供IBT语言成绩之外，还需要LSAT（Law School AdmissionTest）成绩。

在本科毕业后，不少计划攻读海外法学学位的学生会面临三大选择，即LLM、JD、SJD。其中，SJD与国内法学博士相当，对于申请人的学术水平有着较高要求，对于刚毕业的本科生来说不太现实，况且大多数学校还要求申请人获得已取得LLM学位。因此，实际上困扰学生的主要是如何在LLM与JD间加以取舍。