所谓艺术学是指，通常意义上是指研究艺术整体的科学，即艺术学是指系统性的研究关于艺术的各种问题的科学。进一步讲，“艺术学是研究艺术性质、目的、作用任务和方法，它是带有理论性和学术性的成为有系统知识的人文科学。艺术学理论主要是对所有艺术门类的综合性论述和教育，其下属分支多为各类型艺术史学科，主要开设于研究生硕士和博士学位。起源于早起的欧洲大陆，在近代才开始有了科学而系统的学科教学。美国在艺术方面的领域拥有着最先进的教学体制，因此，越来越多的留学生选择美国艺术专业进行深造。
艺术理论专业的申请总体是比较难的，首先学校招收的名额会比较少，尤其是博士项目；其次对学生的语言要求非常高，因为需要很好的语言能力作为学术和研究的支撑；最后还需要学生有浓厚的学术兴趣和足够的研究能力。Top30学校大部分要求GPA 3.5以上，尤其是博士申请者。托福建议分数为105以上，而且还需要提交GRE成绩，不过对于博士申请者也只需要提供GRE General成绩。此外，对于博士申请者来说，最重要的就是写作范例（writing sample），这需要你按照学术规范提交一篇20页左右的学术文章。而且你需要在文章中展现你的很好的学术研究视角、思路和功底。
